Publié le 31/03/2011
Auch – Colomiers : espoir en vue
Samedi 2 avril, 18h30
La rencontre qui va se disputer dans le Gers va opposer deux formations en quête d'espoir pour cette fin de saison. Pour les premiers, 7èmes avec 60 points, un succès entretiendrait l'espoir de qualification, devenu possible après un parcours solide lors de cette phase retour et grâce à une solidité quasiment sans faille à domicile (une seule défaite, en ouverture face à Carcassonne (25-26) pour un nul et 10 victoires).
Pour Colomiers, c'est l'espoir de maintien qui anime les rangs de l'USC. Avec seulement 3 succès depuis la mi-décembre, le club reste englué dans la zone rouge, à une longueur de Dax, mais voyant le Pays d'Aix s'envoler et filer vers le maintien. Et même si Narbonne, mal en point, n'est distant que de 8 longueurs, c'est bien un lutte à deux que les Columérins vont mener avec les Landais. Un exploit dans le Lot serait donc plus que le bienvenu, mais s'annonce plus que relevé, car cela n'est plus arrivé depuis 2001… avec un succès de Colomiers 36-18, c'était en première division.
Bordeaux-Bègles- Carcassonne : enchainer
Samedi 2 avril, 18h30
Il est de notoriété publique que lors de cette phase retour, les Girondins ont fait preuve de pas mal d'irrégularité. Ne parvenant pas à enchainer les succès, ils n'ont pu réaliser une série qui leur aurait permis d'être plus proche des trois ténors, mais surtout plus loin de la meute des poursuivants. Mais avec 69 points au compteur, l'UBB n'en reste pas moins 4ème, potentiellement qualifiable, et avec 7longueurs d'avance sur Pau, 6ème et premier « non qualifiable », la marge de manœuvre reste rassurante.
Viser une demi-finale à domicile sera certainement très compliqué, Grenoble, première équipe concernée par la chose pointant déjà à 8 points. Mais assurer le plus rapidement les phases finales sera une priorité. Et cela devra commencer dès ce week-end face à Carcassonne, 10ème, mathématiquement encore en course mais pour qui cela semble compromis. Vaincus à l'aller dans l'Aude 19-14, les Girondins auront à cœur d'effacer la défaite, pour faire route vers leur première qualification.
Dax – Tarbes : gagner à domicile
Samedi 2 avril, 18h30
Embarquer dans une opération survie surprise pour un club de ce standing, l'USD n'a plus le temps de tergiverser et de savoir pourquoi cela n'a pas fonctionné cette saison… l'heure est à la gagne, à domicile en tout cas. Il reste cinq matchs aux Landais dont trois à domicile pour réussir le pari. Tarbes, Mont de Marsan et Narbonne, qui viendront à Maurice Boyau ne devront pas en repartir vainqueurs… et cela devrait peut-être permettre aux Dacquois de se maintenir.
Devrait seulement, et pour cela, il faudra bien sûr s'imposer. Ce qui n'aura rien de facile, à commencer par ce week-end, face à une formation pyrénéenne qui joue également gros sur ce match. Avec 59 points, le TPR pointe à la 9ème place et reste en course pour la qualification, mais il s'agit là de l'une de ses dernières cartouches… une défaite sonnerait la fin de leurs espoirs.
Narbonne – Aurillac : distancer la zone rouge
Samedi 2 avril, 18h30
Malgré l'embellie et la 8ème place du championnat la saison passée, la surprise de voir Narbonne calé en queue de peloton va finir par ne plus en être une. 13ème comme en 2009 et 2008, le RCNM connait une saison difficile, et malgré 8 longueurs d'avance sur la zone rouge, doit s'en éloigner encore plus pour atténuer la déception de l'exercice actuel et surtout s'assurer une fin de saison tranquille.
Des difficultés que son adversaire du jour ne devrait pas connaitre, car avec 58 points au classement la marge de manœuvre est conséquente. Cependant, les Cantalous peuvent nourrir de sérieux regrets. Longtemps en haut du classement et souvent 2èmes, le passage à vide de l'hiver a fait très mal. Seule une fin de saison à l'image du début pourrait redonner des couleurs, et cela commencera au Stade de la Méditerranée, où les aurillacois ne se sont imposés qu'une fois en PRO D2 (17-6 en 2007).
Oyonnax – Grenoble : plus qu'une suprématie locale
Samedi 2 avril, 18h30
Si dans ce choc régional, la suprématie locale sera bien évidemment un enjeu de taille, beaucoup plus est en jeu : la qualification. Si Grenoble, 3ème est parfaitement lancé dans cette voie, c'est une demi-finale à domicile que les hommes de Fabrice Landreau iront chercher au terme de la phase préliminaire. Et ils ont retenu les leçons du passé ! Après avoir manqué les phases finales de la saison passée pour un essoufflement en fin de parcours, ils ne lâcheront plus rien.
Pour ceux de Christophe Urios, en revanche, rien n'est encore fait. En trainant une première partie de parcours comme un boulet, ils ont toutefois su relever la tête lors des matchs retour pour se replacer et rêver encore à la qualification… récompense que les joueurs du Haut Bugey connaissent depuis maintenant deux saisons et qu'ils veulent absolument revivre. Et forts de 4 victoires en 4 réceptions des Grenoblois, ils peuvent sereinement penser à un succès qui leur permettrait de rêver encore un peu plus aux demies… au menu du FCG, une première victoire à Mathon, et dieu sait que Fabrice Landreau sait motiver ses troupes.
Pau – Mont de Marsan : demi-finale en jeu
Samedi 2 avril, 18h30
Pour ce derby béarno-landais, ce n'est ni plus ni moins que le 6ème du classement qui reçoit le 5ème, et qui ne sont séparés que de 3 points. Une victoire des Palois leur permettrait de passer devant leurs adversaires du jour ou de revenir à leur hauteur en cas de bonus défensif des Montois. Un succès Stadiste leur permettrait d'envisager plus que jamais les phases finales. La victoire sera donc l'objectif annoncé et incontournable des deux formations.
Si les locaux soufflent le chaud et le froid au Hameau avec déjà 4 revers en 12 sorties, les visiteurs n'affichent pas un bilan extraordinaire loin de Boniface avec seulement 2 succès en 12 matchs. Et si les Béarnais voient dans ce match une belle occasion de redorer leur blason dans leur antre, pour les Landais il s'agira d'une superbe opportunité de réussir enfin à l'extérieur. Ce sera de toute manière une rencontre disputée, les deux formations étant sur une spirale quasiment semblable (5 victoires en 7 matchs pour Pau, 4 en 6 rencontres pour Mont de Marsan)… même si à l'aller, les Montois avaient un signé un 28-0, resté en travers de la gorge de leurs adversaires.
Lyon – Albi : choc au sommet
Dimanche 3 avril, 15h, en direct sur Sport+
Que dire de plus pour présenter cette rencontre ? Entre les deux seules formations à avoir connu les honneurs de la première place, Albi n'ayant laissé la première place qu'une seule fois lors des 18 premières journées (à Lyon donc) et le LOU étant leader depuis la J19, c'est un vrai choc au sommet qui se profile dans la Capitale des Gaules.
Un choc au sommet opposant le premier et son dauphin, sur fond de montée directe en TOP 14 Orange. Une montée que les Tarnais ont connu à deux reprises ces dernières saisons, et après laquelle les Rhodaniens courent toujours. Ils n'ont cependant jamais été aussi prêts d'y parvenir, même si lors des dernières semaines, et malgré un beau sursaut d'orgueil face à Narbonne le week-end dernier (45-12), les Lyonnais ont manqué deux belles occasions de maintenir leur avance et d'aborder ce match avec plus de 4 longueurs d'avance. _ Tant pis, c'est avec ce maigre égard que les hommes du duo Lazerges / Saint-André devront aborder ce match. Et cela s'annonce tendu face à une formation chez laquelle ils ont certes glané le bonus défensif à l'aller (15-20), mais contre laquelle ils ont surtout perdu leurs deux dernières confrontations à Vuillermet : 15-22 en 2008 et 9-23 en 2006. Les Albigeois comptent faire aussi bien que lors des saisons passées, ce qui leur permettrait de recoller encore un peu plus sur les talons du leader et relancerait la course au titre et offrirait une fin de parcours au couteau. Les Lyonnais espèrent bien mettre un terme à cette série noire, creuser à nouveau l'écart sur Albi… un écart qui au terme de cette 26ème journée pourrait bien s'avérer définitif.
Saint-Etienne – Aix en Provence : inarrêtables ?
Dimanche 3 avril, 15h
Longtemps en course pour le maintien les Aixois ont, depuis la 21ème journée, réalisé un sans-faute. Pourtant au sortir d'un naufrage à Grenoble 67-18, beaucoup prédisaient la descente aux Provençaux. Mais des succès face à ses concurrents directs dans un premier temps, Colomiers (18-12) et Dax (28-13), puis à des équipes de haut de tableau, Bordeaux-Bègles (23-18), Tarbes (23-0) et Mont de Marsan (30-15), leur ont permis de s'éloigner petit à petit de la zone rouge et de pointer aujourd'hui à 10 longueurs de l'USC, premier relégable.
Lors de cette 26ème journée, une superbe occasion de creuser encore (ou de maintenir) cet écart s'offre à eux avec ce déplacement chez la lanterne rouge Saint-Etienne. Il faudra cependant rester vigilant, car si les Stéphanois restent sur 22 matchs sans victoire et 20 défaites consécutives, ils n'en restent pas moins valeureux. Dax (16-10), Narbonne (14-12) et Aurillac (21-18), les trois derniers adversaires des joueurs du Forrez, l'ont certes emporté mais ils ont dû batailler. Et c'est un combat tout aussi âpre que le CASE promet au PARC…