Publié le 13/04/2011
Albi – Auch : rester au contact
Samedi 16 avril, 18h30
Longtemps leader, devenu dauphin, le SCA est aujourd'hui troisième du classement après avoir été dépassé par Grenoble lors de la dernière journée. Si la marge de manœuvre reste conséquente (avec 9 longueurs d'avance sur Mont de Marsan), les Albigeois, pour la confiance, se doivent de rester au contact des Isérois mais également du LOU, car mathématiquement, rien n'est fait, si ce n'est que les deux formations qui recevront lors des demi-finales devraient sans surprise faire partie de ces trois là.
Mais les Albigeois, leader pendant la majeure partie du championnat, peuvent nourrir des regrets. D'abord de n'avoir pas su conserver leur leadership face à l'intarissable LOU, et de n'avoir pas su rester dauphin des lyonnais face à un FCG qui sans faire de bruit, s'est fait une place au soleil. Aussi, si les Tarnais ne veulent pas en nourrir de supplémentaires, il faut faire un sans faute d'ici le terme de la phase préliminaire pour au moins disputer une demi-finale dans la Ville Rouge.
Et cela ne sera pas de tout repos car Carcassonne, capable de tout, et Aix, en grande forme en cette fin de saison, clôtureront la fin de saison des Tarnais… mais c'est dès ce week-end qu'il faudra batailler. Et face à une formation auscitaine qui grâce à une deuxième partie de parcours de haut niveau s'est replacé dans la course à la qualification, rien ne sera simple.
Bordeaux-Bègles – Narbonne : éviter le piège
Samedi 16 avril, 18h30
Malgré des dernières semaines marquées par une régularité qui n'a pas été leur grande force cette saison, les Girondins ont encore reculé au classement. De la 3ème place, ils sont passés à la 5ème en peu de temps, et occupent actuellement la dernière place de qualifiable… autant dire que plus aucun joker n'est disponible.
D'autant au plus que ses deux principaux poursuivants, Pau et Auch, ne pointent qu'à 5 longueurs. Aussi, la venue d'un mal classé doit absolument permettre à l'Union de reprendre du poil de la bête et de confirmer leur rang et leur place parmi les potentiels qualifiés pour les phases finales d'accession au TOP 14 Orange.
Il s'agit d'un bon test pour l'UBB, car les Narbonnais, en lutte pour le maintien, viendront en Gironde pour faire un pas décisif vers celui-ci. Et avec trois victoires en 4 confrontations, les Méditerranéens peuvent nourrir des espoirs de résultats.
Dax – Mont de Marsan : derby à enjeux
Samedi 16 avril, 18h30
Si un derby est toujours un match à part dans la saison d'un club… quand les deux protagonistes doivent l'emporter à tout prix, il le devient encore plus ! Et dans cet historique derby Landais, qui s'est récemment disputé en première division, les enjeux sont de taille : la qualification pour l'un, le maintien pour l'autre.
La qualification, c'est Mont de Marsan qui l'a en ligne de mire, après une première partie de saison pourtant compliquée, mais effacée par un parcours retour digne des ténors du championnat. Si bien que, comme en 2008, les Montois se sont mis en orbite pour disputer les phases finales, un souvenir heureux pour eux, car la montée en avait été la récompense.
Une victoire dans ce derby les en rapprocherait encore plus, et c'est dans cette optique qu'ils se déplaceront à Maurice Boyau pour y affronter l'USD, luttant pour sa survie et qui n'en sera que plus stressé avant de disputer ce match si spécial. Car après s'être donné un peu d'air au soir de la 26ème journée, la 27ème effaça tout pour remettre Colomiers en embuscade à une longueur des Landais. Après avoir connu la descente en PRO D2 en 2009, les Dacquois ne voudraient pas en connaitre une autre à la fin de cette saison… et cela commencera par un succès dans le derby.
Grenoble – Aurillac : sur le même tempo
Samedi 16 avril, 18h30
Alors que tout le monde avait les yeux rivés sur le duel que se livraient Lyon et Albi en tête du championnat, Grenoble a profité de la situation, sans faire de bruit, mais en enchainant les bons résultats, avec huit matches sans défaites consécutifs, une seule défaite en 11 matchs, deux seulement lors de la phase retour.
Ainsi, Grenoble a progressivement grappillé son retard sur l'Union Bordeaux-Bègles, pensionnaire de la 2ème place jusqu'à mi-parcours, pour finalement passer devant à l'orée des matchs retour… avant de s'attaquer à Albi, dauphin du LOU, que le club Isérois a également dépassé, au soir de la 25ème Journée. Aujourd'hui 2ème, un nouveau défi s'ouvre aux Grenoblois, croquer le LOU après les Girondins et les Tarnais.
Mais comme l'a rappelé Fabrice Landreau, l'objectif principal reste de se qualifier pour les demi-finales, et si possible à la maison. Une victoire face aux Cantalous devrait le permettre, mais également entretenir l'espoir de terminer en tête. Attention toutefois, car si Aurillac a connu un gros passage à vide durant l'hiver, pour dégringoler au classement, ils restent en embuscade dans cette dernière ligne droite et n'ont pas encore dit leur dernier mot dans la course à la qualification… sauf si un revers à Grenoble sanctionnait leur sortie du week-end.
Tarbes – Colomiers : question d'honneur et de survie
Samedi 16 avril, 18h30
Pour les deux formations, la rencontre du week-end sera une question d'honneur ! Pour les locaux d'abord, qui, comme les saisons passées n'arrivent pas à franchir ce cap qui leur permettrait de s'installer dans les hauteurs du classement, et pourtant, les capacités sont là. Et si la qualification n'est pas mathématiquement illusoire, avec 13 longueurs de retard sur le 5ème, Bordeaux-Bègles, et 15 points à distribuer au maximum, elle parait utopique.
Aussi, il faudra s'attacher à faire honneur à son rang et finir sur une bonne note, d'autant plus qu'il s'agira de leur dernière sortie à domicile cette saison, où ils ont soufflé le chaud et le froid en s'inclinant notamment à 4 reprises. Mais d'honneur, il en sera également question côté columérin, car si le TPR n'a plus rien à perdre, l'USC a tout à perdre.
Et il s'agira donc également d'une question de survie pour les Midi Pyrénéens. 15èmes et premiers relégables, ils jouent leur place en PRO D2, dans une lutte à distance avec Dax, qui ne compte qu'une petite longueur d'avance. Et cela s'annonce très tendu, car avec deux déplacements en trois matchs, pendant que les Landais recevront à deux reprises, le parcours s'apparente fortement à un chemin de croix. Mais il y a de l'espoir, car avec deux succès (à Bordeaux-Bègles (20-15) et Saint-Etienne (24-18)) et 1 nul à Oyonnax (12-12)), Colomiers a des arguments à faire valoir à l'extérieur.
Aix en Provence – Pau : officialiser le maintien
Dimanche 17 avril, 15h
Si le Pays d'Aix, au sortir d'une période riche en résultats, a fait un pas quasiment définitif vers le maintien, il n'est pas encore mathématiquement assuré. La réception de Pau constitue une superbe occasion de l'officialiser ! Les Provençaux en rêvent, car si, après avoir fait consécutivement chuter Colomiers (18-12), Dax (28-13), Bordeaux-Bègles (23-18), Tarbes (23-0), Mont de Marsan (30-15) et Saint-Etienne (29-22), ils ont connu la défaite à Carcassonne (26-12), mais ont pris goût à la victoire et veulent à nouveau la connaître ce week-end.
Elle serait savoureuse, car d'abord, elle offrirait aux PARC une fin de saison en roue libre. Ensuite, elle serait prestigieuse car ce serait face à un gros morceau du championnat, encore en course pour la qualification. Enfin, et surtout, nous le disions, elle pourrait officialiser le maintien des Aixois en PRO D2 pour la saison prochaine. Tout un programme !
Mais il y a une composante non négligeable à prendre en compte, l'adversaire, Pau. Comme nous le rappelions, la Section est encore en course pour la qualification, avec seulement 5 points de retard sur Bordeaux-Bègles, le 5ème et dernier potentiel demi-finaliste. Et un succès dans le Sud Est serait le bienvenu pour des Béarnais qui auront une fin de saison au couteau, d'abord à Lyon, puis à la maison face à Grenoble, soit les deux premiers du championnat. C'est donc gonflés à bloc qu'ils se déplaceront à Aix en Provence, avec en tête, la qualification et l'excitation des matchs couperets auxquels ils ont pris goût la saison passée.
Saint-Etienne – Carcassonne : promus à deux visages
Dimanche 17 avril, 15h
Ce sont des retrouvailles sans grand enjeu qui vont s'effectuer dans le Forrez entre les deux promus de Fédérale 1. Promus à deux visages, car avec un parcours bien différent, les deux formations ont connu des joies et des peines diamétralement opposées. En difficulté dès le début de saison, le CASE avaient pourtant su créer l'exploit à Narbonne (24-15) et tenu tête à Colomiers (23-23) en début de saison, laissant augurer un espoir mince, certes, mais un espoir. Depuis, 22 défaites se sont succédées, ne laissant plus du tout d'illusions aux Stéphanois et les propulsant en Fédérale 1.
A l'inverse, irrésistibles lors de la phase aller, les Audois se sont immiscés dans le haut de tableau, occupant même une place de qualifiable à plusieurs reprises, entre les 10ème et 11ème journées, puis de la 13ème à la 19ème. Mais un essoufflement lors de la phase retour eu raison de la générosité des hommes de Christian Labit, moins séduisants, moins efficaces et chutant dans le ventre mou du classement. Cependant c'est une superbe saison pour l'USC qui a assuré son maintien rapidement, chose rare à signaler pour un promu de Fédérale 1, et reste encore mathématiquement en course pour la qualification…
… bien évidemment, cela ne devrait légitimement pas faire partie des objectifs de fin de saison de Carcassonne, mais le plus grand nombre de victoires serait le bienvenu pour finir la saison en beauté et se projeter d'ores et déjà sur le prochain exercice, car le club sera attendu au tournant. A commencer par Saint-Etienne, battu lors de la phase aller 50-14 (bonus offensif en poche) et en finale de Fédérale 1 la saison passée (16-3). C'est une belle opportunité, mais méfiance, les velléités stéphanoises lors des matchs, pourtant perdus, laissent planer un doute quant à l'issue de la rencontre.
Lyon – Oyonnax : cap sur le titre
Dimanche 17 avril, 15h
Avec six longueurs d'avance sur son dauphin grenoblois, le LOU file tout droit vers le titre de PRO D2 et l'accession directe en TOP 14 Orange. Jamais les Rhodaniens n'ont été aussi près du but, et jamais ils ne seront donc plus difficiles à battre. Car ils vont s'y accrocher à cette première place, ne se rappelant que trop bien la dangerosité de participer aux phases finales, avec en tête les nombreux échecs du club à ce niveau de la compétition (finales perdues en 2005 (Aurillac, 19-21) et 2010 (La Rochelle (26-32), demies perdues en 2004 (Auch, 11-16) et 2008 (Mont de Marsan, 12-6).
Aussi, forts de 14 victoires en 16 matchs, les Lyonnais ont de quoi aborder cette fin de parcours avec sérénité, d'autant plus face à une formation oyonnaxienne qui souffle le chaud et le froid depuis le coup d'envoi de la saison, et qui ne s'est imposé qu'une fois dans la ville des Lumières. Méfiance cependant, car si l'USO n'a guère brillé cette saison à l'extérieur, Lyon a prouvé ces derniers temps que tout relâchement se payait cash… preuve en est avec les deux revers concédés à Auch (25-18) et Colomiers (22-19) face à des formations qui ont su trouver les clés pour battre le leader.
Ce match, délocalisé pour la première fois de l'histoire réunira tous les ingrédients nécessaire à l'organisation d'une grande fête. Il se disputera à Gerland, un stade digne des ambitions du LOU. Il s'agira d'un derby, un match toujours particulier. Et il aura une importance peut-être pas décisive, mais très importante dans la course au titre et à la montée. Les Lyonnais savent ce qu'ils doivent faire ! Le Président Patet, les entraîneurs Raphaël Saint-André et Mathieu Lazerges, ainsi que tous les joueurs en ont bien conscience et feront tout pour être au rendez-vous de ce sommet.