Publié le 01/04/2011
À cinq journées du terme, le championnat est encore loin d'être joué. En tête, le Lyon Olympique Universitaire et le Sporting Club Albigeois trustent, tour à tour, les deux premières places depuis la douzième journée. Plus impressionnant encore, le LOU et le SCA sont les seules équipes à avoir occupé la position de leader dans ce championnat. C'est donc plus qu'un simple match auquel pourront assister les spectateurs de Vuillermet ce dimanche, après la victoire des Tarnais au match aller (20-15).
Vainqueurs bonifiés de Narbonne, les Lyonnais se sont repris après leurs deux défaites consécutives avant la trêve. Face à Albi, ce sera un match beaucoup plus serré qui les attend. Au classement, quatre points d'écart, équation des quatre bonus supplémentaires remportés par le LOU. Mais si aujourd'hui le club Rhodanien occupe la place de leader, la réception d'Albi pourrait être un tournant du championnat.
Lors des deux dernières montées du SC Albi en TOP 14 Orange, le club midi-pyrénéens l'a emporté à chaque fois sur les bords du Rhône. Avant cette journée de championnat qui pourrait voir la fin du suspense, Sébastien Pagès d'Albi et Xavier Sadourny du LOU, se sont prêtés au jeu de l'interview-croisée.
La prochaine journée de PRO D2 oppose les deux leaders, que pensez-vous de votre futur adversaire ?
Sébastien Pagès : Lyon est une très grosse équipe qui réalise une excellente saison jusque là. C'est la formation qui est devant nous, mais ce week-end, ce seront les Lyonnais qui auront le plus la pression durant la rencontre. Nous, nous sommes deuxième, si nous gagnons nous revenons à hauteur, si nous perdons, le LOU s'envole et on sera sous tension avec Grenoble qui revient. Mais les Lyonnais auront, selon moi, une pression supplémentaire à la notre.
Xavier Sadourny : Ce sont deux équipes très proches, on a exactement le même nombre de victoire et le même nombre de défaites. Pour l'instant, tout se joue sur les bonus. Albi est une équipe très solide, avec un groupe qui se connait bien et qui a vécu des hauts comme les montées en TOP 14 Orange, et des bas, comme lors de la relégation administrative. C'est une équipe qui ne sera pas facile à jouer.
Il n'y a aujourd'hui que quatre points entre vos deux équipes, sur quoi va se jouer la première place finale ?
SP : Tout devrait se jouer au nombre de victoires, au nombre de bonus récupérés. C'est la différence qu'il y a entre eux et nous à l'heure actuelle. Si on gagne ce week-end, on recolle à la tête, sinon on reste derrière en essayant de remporter nos derniers matches de championnat. Mais ça restera serré jusqu'au bout !
XS : Je pense que la fin de saison peut se jouer sur cette rencontre. Mais il faudrait être fort en conquête, faire peu de fautes et comme dans les gros matches, il faudrait faire attention aux détails. Une rencontre peut basculer sur un petit détail. Il nous faudra faire abstraction de l'enjeu, continuer à faire ce que l'on sait faire, bien travailler et on sera prêt pour le match.
Quelles sont, selon vous, les forces et faiblesses de l'adversaire ?
SP : Lyon a énormément de grosses individualités, ils sont très forts en mêlée, fort devant, ils arrivent à produire du jeu. La pression peut-être un facteur de faiblesse pour eux, c'est une grosse machine, très difficile à enrayer, mais qui pourrait fléchir sous la pression…
XS : Albi a beaucoup de forces mentales, ils ont tout connu en trois ou quatre ans et ça leur donne beaucoup de confiance. Mais on connait bien cette équipe, elle a une forte culture rugby faite sur la maîtrise, elle est très forte en mêlée, en touche. C'est une équipe qui n'a pas beaucoup de faiblesses. Cette année, ils produisent également du jeu venant de derrière, ça change un peu la donne, ils se sont beaucoup améliorés dans ce domaine.
L'impatience prime-t-elle sur le stress lors de ces grosses rencontres ?
SP : Personnellement, je ne suis pas plus stressé que lors d'une autre rencontre, la pression est peut-être un peu plus sur leurs épaules, mais il faudrait leur demander…
XS : Pour le moment, ça va, il faut juste penser que c'est une rencontre comme une autre. Même si ce n'est pas forcément le cas… C'est un match, comme on en a toutes les semaines.
Vous restiez sur deux défaites consécutives avant la réception de Narbonne, la victoire face aux Audois vous redonne-t-elle confiance avant l'opposition face à Albi ?
Je ne cherche pas à nous trouver des excuses, mais sur ce match, tout le groupe était très fatigué, que ce soit mentalement ou physiquement. Les rencontres à Grenoble, et à domicile face à Aurillac nous ont demandé beaucoup d'énergie. La coupure nous a fait du bien, on a pu recharger les batteries. Aujourd'hui, ces rencontres sont oubliées et on repart sur une nouvelle dynamique.
Vous êtes en tête de PRO D2 depuis la 19ème journée, une place attendue depuis longtemps à Lyon, sentez-vous plus de pression que d'habitude ?
La pression, on l'a oui et non. On essaye de ne pas trop penser à cette place, au fait d'être leader. On sait que les dirigeants ont mis en place beaucoup de choses pour que l'on puisse être à cette place, que ce soit au niveau des structures et du recrutement, beaucoup d'efforts ont été fait, nous nous devons de faire bonne figure. Nous avons connu un petit coup d'arrêt, maintenant, il nous reste cinq finales à jouer, on fera tout pour conserver notre place jusqu'au bout.
La finale d'accession à l'élite de l'an passé est-elle toujours en tête ?
Personnellement, elle est encore dans un coin de ma tête, mais c'est normal, c'est dur d'évacuer. C'est finalement peut-être un mal pour un bien, cette saison, nous avons pu peaufiner le groupe, travailler encore plus à l'objectif de la montée. Si on peut monter grâce au championnat, ça nous laisserai plus de temps pour préparer la prochaine saison, nous aurions moins de regrets quant à la saison passée.
Ne pas accéder au TOP 14 Orange directement via le championnat serait une déception ?
Effectivement, ce serait une déception. Nous avons fait, pour l'heure, une grande partie de la saison à la première place, ça serait dommage de la lâcher si près du titre ! Mais, on ne va pas se cacher, si on monte seulement après la finale d'accession, ça serait bien ! Si on peut éviter de se mettre une pression supplémentaire et si on pouvait l'ôter à nos dirigeants en se qualifiant directement, ça serait très bien (rires).
Albi est la seule équipe à être descendue en PRO D2, puis remontée directement l'année suivante, c'est surement votre objectif encore cette saison…
Pas forcément, nous voulions cette saison remporter le plus de matches possible après une année très compliquée en TOP 14 Orange, où nous n'avions remporté que quatre victoires… On ne pense pas à la première place, même si regoûter aux matches de haut niveau dans l'élite ça serait très bien ! Mais pour l'heure, on ne pense pas à ça, on a fait quelques faux pas à domicile, alors on va essayer de bien finir l'année…
Vous restez sur quatre matches sans défaite (3v, 1n), comment abordez-vous ce match ?
On aborde cette rencontre sans se mettre trop de pression. Pour nous, c'est un peu comme une finale, on va essayer de jouer, de développer notre jeu, mais on ne va pas inventer le rugby. Il faudra garder de bonnes bases et voir comment évolue le match.
Au match aller, le LOU avait su recoller au score pour venir prendre le bonus défensif. Sur quoi s'était jouée la rencontre ?
Le scénario du match aller pourrait se reproduire encore ce dimanche. La rencontre se jouera une nouvelle fois sur des détails. Il ne faudra pas concéder trop de fautes, pas faire d'erreurs et si l'on reste concentrés tout le match, on pourrait ramener quelque chose…
Lyon possède quatre points d'avance sur vous à l'aube de ce match, la pression est plus sur vos épaules où sur les leurs ?
Je ne sais pas si elle est sur leurs épaules, mais nous, de notre côté, nous allons essayer de faire un bon match de rugby, tout en ramenant la victoire. L'objectif du début de saison était de retrouver une équipe capable de remporter des matches. La descente de TOP 14 Orange nous a fait beaucoup de mal, au début de l'année, nous avions une équipe meurtrie, mais nous avons rapidement retrouver le chemin de la victoire et c'est positif. Nous voulions redonner le sourire à notre public, à nos dirigeants, tout en figurant le plus haut possible en championnat. Si on retrouve la première division, que ce soit directement ou par les phases finales, ça sera une chose merveilleuse.
En statistiques :
LOU :
2ème meilleure attaque - 605pts marqués
2ème meilleure défense - 386pts encaissés
Meilleure équipe à domicile (douze victoires en douze matches)
Meilleur réalisateur : Romain Loursac avec 183pts
Meilleur marqueur : Nicolas Bontinck avec huit essais
ALBI :
3ème meilleure attaque - 579pts marqués
5ème meilleure défense - 442pts encaissés
Meilleure équipe à l'extérieur (sept victoires, un nul, quatre défaites)
Meilleur réalisateur : Frédéric Manca avec 296pts
Meilleur marqueur : Dave Vainqueur avec huit essais
CONFRONTATIONS A LYON :
PRO D2 : 2008-2009 – Lyon 15-22 Albi
PRO D2 : 2005-2006 – Lyon 9-23 Albi
PRO D2 : 2004-2005 – Lyon 20-8 Albi
PRO D2 : 2003-2004 – Lyon 20-16 Albi
PRO D2 : 2002-2003 – Lyon 42-17 Albi